Nikka whisky

Historien til Nikka begynner med en sentral figur i japansk whiskyhistorie: Masataka Taketsuru. Masataka ble født inn i en familie av sake-bryggere og begynte å jobbe for Settsu Shuzo, et brennevinsselskap i nærheten av Osaka. I 1918 ble han sendt til Storbritannia for å lære seg hemmelighetene bak skotsk whiskyproduksjon. Han meldte seg på et kurs i organisk kjemi ved Universitetet i Glasgow og fullførte praksisopphold ved tre destillerier: Longmorn, Hazelburn og Bo’ness. I Skottland møtte Masataka sin fremtidige kone, Rita. De giftet seg i 1920 og vendte tilbake til Japan sammen samme år. Dessverre tvang økonomiske problemer Settsu Shuzo til å oppgi planene om å produsere whisky, så Masataka begynte å jobbe for Suntory (kjent på den tiden som Kotobukiya). Hos Suntory etablerte han Yamazaki-destilleriet, som åpnet i 1923. Han grunnla til slutt sitt eget selskap, DaiNIpponKAju, og i 1934 åpnet han Yoichi-destilleriet. Det var først i 1952 at selskapet skiftet navn til The Nikka Whisky Distillery Company, hvor «Nikka» er en forkortelse av DaiNIpponKAju. I 1969 grunnla selskapet sitt andre destilleri, Miyagikyo, på øya Honshu. Nikka-whiskyene destilleres på flere steder og henter tydelig inspirasjon fra den omkringliggende naturen, hvor det fuktige klimaet skaper en rik og kompleks japansk whisky. Nikka tilbyr en rekke vellykkede single malts, pure malts, blends og kornwhisky.

Historien om Nikka-destilleriet

Historien om Nikka er både en kjærlighetshistorie og fødselen av japansk whisky. Hovedpersonen er Masataka Taketsuru, født i 1894 i Hiroshima i en familie av sake-produsenter som kan spores tilbake til begynnelsen av 1700-tallet. Med mål om å forbedre dette produktet begynte han å studere organisk kjemi. I denne perioden oppdaget han whisky og etablerte også forbindelser med selskapet Settsu Shuzo, som ønsket å investere i produksjonen av denne brennevinstypen.Det var dette selskapet som finansierte Taketsurus reise til Skottland, hvor han studerte ved Universitetet i Glasgow. Deretter jobbet han ved destillerier som Hazelburn og Longmorn for å lære kunsten å destillere i pot still og Coffey-kolonne, samt å blande. I 1920 giftet han seg med Jessie Roberta Cowan, bedre kjent som Rita. På slutten av samme år vendte de begge tilbake til Japan, hvor etterkrigstiden dessverre hadde kastet landet ut i resesjon. Settsu Shuzo klarte ikke å gjennomføre prosjektet de hadde investert i.I 1922 ansatte imidlertid et annet selskap, nå kjent som Suntory, Taketsuru for å utvikle et destilleri fra grunnen av. Året etter ble Japans første whiskydestilleri, Yamazaki, opprettet, helt designet og ledet av landets første destillatør. Litt under ti år senere forlot han Yamazaki og grunnla sitt eget destilleri. Han fant det ideelle stedet i Yoichi, nær Hokkaido, hvor klimaet ligner på det i Skottland og jorden er rik på torv. Det var i juli 1934.De første dråpene whisky rant i 1936 fra destillatorer designet av Taketsuru, basert på destillatorene i Longmorn. Siden whiskyen måtte lagres i minst tre år, produserte selskapet eplealkohol for å overleve og betale sine ansatte. I slutten av 1939 ble den første versjonen av Nikka Whisky lansert, og destilleriet tok navnet etter byen Yoichi. Frem til hans død i 1979, 85 år gammel, fortsatte merket å vokse.På 1950-tallet tok selskapet offisielt navnet Nikka, som er en sammentrekning av Nippon Kaju, vanskelig å oversette, men som forbinder det japanske terroir med fruktene. I 1969 etablerte han et andre destilleri, «Miyagikyo», denne gangen i Sendai. Klimaet, størrelsen og driften av destillasjonsapparatene og destillasjonsprosessen ble alle utformet på en annen måte for å produsere to forskjellige whiskyer som kunne blandes i merkets ulike blandinger. Det var også i Miyagikyo at den første Coffey-kolonnen ble installert i 1999 for å begynne å destillere kornwhisky. Hans nevø Takeshi Taketsuru, som ble adoptert av paret etter farens død og som han betraktet som sin egen sønn, overtok virksomheten. Miyagikyo, som ligger på øya Honshu, har et mildere klima. Det er utstyrt med åtte pot stills og to Coffey-kolonner, hvorav den første kommer fra et tidligere kornbrenneri som tilhørte gruppen Nishinomiya.Markedet har endret seg betydelig de siste årene, og siden 2015 har Nikka-merket nesten helt forlatt utgaver med aldersangivelse til fordel for whisky uten aldersangivelse, med henvisning til mangel på gamle japanske whisky-lagre. Denne nyheten sendte selvfølgelig sjokkbølger gjennom samlermiljøet, og prisene har nådd en uoverstigelig barriere mellom tilbud og etterspørsel.

Hvilke forskjellige typer Nikka-whisky finnes det?

Nikka-whisky er tilgjengelig i en rekke varianter, som alle har unike smaker. Her er en oversikt over de forskjellige typene Nikka-whisky som er tilgjengelige:
– Nikka From The Barrel: en whisky i japansk stil som er en blanding av malt- og kornwhisky. Den har noter av vanilje, eik og søte krydder.
– Nikka Taketsuru Pure Malt: en japansk maltwhisky oppkalt etter Nikkas grunnlegger, Masataka Taketsuru. Den har noter av tørket frukt, karamell og vanilje.
– Nikka Coffey Grain: en japansk kornwhisky destillert i en Coffey-kolonne. Den har noter av vanilje, kokosnøtt og tropiske frukter.
– Nikka Coffey Malt: en japansk maltwhisky destillert i en Coffey-type kolonne. Den har noter av røde frukter, eple og pære.
– Nikka Yoichi: en japansk maltwhisky destillert på Yoichi-destilleriet på øya Hokkaido. Den har noter av røyk, vanilje og sitrus.
– Nikka Miyagikyo: en japansk maltwhisky destillert på Miyagikyo-destilleriet i Miyagi-prefekturet. Den har noter av røde frukter, nøtter og vanilje.
– Nikka Days: en japansk kornwhisky som er lett og myk på ganen. Den har noter av vanilje, frisk frukt og honning.
Disse Nikka-whiskyene er tilgjengelige i forskjellige utgaver og aldersangivelser, og tilbyr et bredt utvalg for whiskyentusiaster.

Hvordan smake og nyte Nikka whisky?

For å sette full pris på Nikka whisky, her er noen tips for å smake og nyte aromaene og smakene:
– Velg riktig glass: Bruk et tulipanformet whiskyglass eller et smaksglass som er spesielt designet for whisky. Disse glassene hjelper til med å konsentrere aromaene og bedre sette pris på nyansene i whiskyen.
– Se på fargen: Undersøk fargen på Nikka whisky ved å holde den opp mot lyset. Fargen kan variere avhengig av modningsprosessen og fatene som er brukt. Eldre whisky har ofte en mørkere fargetone.
– Snu forsiktig: Snu whiskyen forsiktig i glasset for å frigjøre aromaene. Hold nesen forsiktig mot glasset og inhaler duftene som kommer frem. Ta deg tid til å sette pris på de subtile tonene og komplekse nyansene.
– Ta små slurker: Ta små slurker av Nikka whisky og la den sakte spre seg i munnen. La den berøre alle deler av tungen for å fullt ut sette pris på de forskjellige smakene. Legg merke til tonene av frukt, vanilje, karamell, krydder eller torv som kommer frem.
– Utforsk opplevelsene: Legg merke til whiskyens tekstur på tungen. Er den kremaktig, oljeaktig, lett eller fløyelsaktig? Legg også merke til den varme eller prikkende følelsen som kan oppstå når alkoholen kommer i kontakt med smaksløkene dine.
– Nyt ettersmaken: Ettersmaken av Nikka whisky er den følelsen som henger igjen i munnen etter at du har svelget. Legg merke til om den er kort, middels eller lang, og de siste tonene som sakte forsvinner. Dette kan gi deg ledetråder om whiskyens kompleksitet og kvalitet.
– Tilsett vann (valgfritt): Hvis du ønsker det, kan du eksperimentere ved å tilsette noen dråper vann i Nikka whisky. Dette kan åpne opp for nye aromaer og myke opp alkoholen. Tilsett vannet gradvis for å tilpasse det etter din personlige smak.
– Ta deg god tid: Nikka whisky er ment å nytes sakte. Ta deg tid til å utforske alle aspekter av whiskyen, legg merke til endringene og la deg fordype i dens unike egenskaper.
Husk at whiskysmaking er en subjektiv opplevelse, og at alle har forskjellige preferanser og opplevelser. Stol på din egen smak og nyt Nikka-whisky i ditt eget tempo, og oppdag de smakene som du liker best.