OPPLEV WHISKY
Destillasjonsapparater og destillasjon
WHISKYLANDENE
SMAKING
Oppbevaring av flasker
SPIRITUSGUIDER
Litt historie!
Selv om destilleriene ikke har begynt å bruke dem helt nylig, har trefat blitt brukt til å lagre matvarer i flere tusen år. Faktisk transporterte og lagret romerne allerede varene sine i disse store trebeholderne.
Selv om utviklingen av papp, plastbeholdere og paller gjennom årene har gjort bruk av fat foreldet for transport av varer, har de beholdt sin attraktivitet i vin-, øl- og brennevinindustrien, som bruker tre som en «smaksforsterker».
Ett fat, flere fat… Mange fat.
Fat, tønner, puncheons, hogsheads… Det finnes mange begreper som brukes for å beskrive fat etter kapasitet og andre egenskaper.
Blant de mest populære er:
– Puncheon: 480 til 520 liter. Mye brukt i romindustrien, men også til sherry i Spania (selv om formen er litt annerledes) og derfor ofte brukt av whiskydestillerier til å modne spriten.
– Port Pipe: 500 til 700 liter. Laget av store europeiske eikestaver, som navnet antyder, brukes disse fatene til lagring av portvin. De er svært ettertraktet av whiskydestillerier. Disse fatene er lett gjenkjennelige på sin lange, smale form.
– American Barrel: Den desidert mest brukte, med en kapasitet på 180 til 200 liter. Fordelen? Loven krever at produsenter av amerikansk whisky bruker nye eikefat, så når fatene har blitt brukt på den andre siden av Atlanteren, blir de resirkulert av destillerier i Skottland (eller andre land). De demonteres ofte, og stavene sendes i bulk til Europa, hvor de deretter settes sammen igjen av lokale tønnemakere.
– Sherry Butt: med en kapasitet på 478 til 500 liter. Disse store, lange fatene er den vanligste typen sherryfat. De er så mye brukt til lagring av whisky at det har utviklet seg en hel industri i Spania, hvor fatene blir laget og «modnet» med sherry i tre år. I mange tilfeller blir vinen i disse fatene deretter destillert til konjakk.
– Hogshead: 225 til 250 liter. Dette er faktisk rekondisjonerte fat. Det er ikke uvanlig at fem tradisjonelle amerikanske fat (180 til 200 liter), hvis staver sendes demontert til Europa, settes sammen igjen til fire større fat. Mange destillerier foretrekker hogsheads, da de gjør det mulig å lagre mer whisky i lagerhusene. Noen sier at de også gir det optimale forholdet mellom sprit og trekontakt.
– Quarter Cask: omtrent 50 liter, eller en fjerdedel av en amerikansk standardfat. Den mindre kapasiteten gir større kontakt mellom treverket og brennevinet, noe som resulterer i raskere modning (brennevinet får farge raskere). Raskere modning er imidlertid ikke nødvendigvis en fordel… Man må være tålmodig i whiskybransjen!
Gamle sherryfat (sherry er en spansk sterkvin produsert i Jerez-regionen) er svært populære for modning av whisky, og gir den karakteristiske aromaer av sjokolade, tørket frukt, nøtter og andre kaker. De selges ofte for tre eller til og med fire ganger mer enn klassiske amerikanske eks-bourbonfat, og kan lett nå 1000 euro per enhet.
Ulike kapasiteter, men også ulike tresorter.
Quercus Alba, Quercus Robur… Disse begrepene kan virke barbariske, men de tilsvarer de forskjellige tresortene som bødkere bruker til å lage fat.
Hver tresort, både fleksibel og sterk, har sine egne egenskaper. Cognacprodusenter bruker for eksempel kun Limousin-eik. Whiskydestillerier bruker hovedsakelig to tresorter: amerikansk hvit eik (Quercus Alba) og europeisk eik (Quercus Robur). Eller begge samtidig!
Du har kanskje sett flasker merket «double wood» eller til og med «three wood». Dette er whisky som har blitt lagret i forskjellige typer fat, og det endelige produktet er en dyktig blanding laget av Master Blender for å oppnå den ønskede aromaprofilen, ved å bruke de forskjellige egenskapene som whiskyene har fått fra de forskjellige typene fat de har blitt lagret i. Et ekte kunstverk! Tenn bålet…
Når tønnebyggerne rekondisjonerer stavene til fat, bruker de en prosess som kalles forkulling. Dette innebærer å karbonisere innsiden av fatet. Selv om det kan virke som om formålet med dette bare er å gi whiskyen en røykaktig aroma, er denne prosessen i virkeligheten mye viktigere enn det, da den endrer selve treets egenskaper for å oppnå den beste reaksjonen mellom treet og whiskyen.
Og som om ikke det var komplisert nok, finnes det forskjellige nivåer av forkulling. Graden av forkulling er avgjørende for den fremtidige brennevinet som skal lagres i fatet. Jo høyere grad av forkulling, desto jevnere blir samspillet mellom brennevinet og tanninene i treverket.