Ichiro's Malt Whisky

Det eponyme merket refererer til Ichiro Akuto, barnebarnet til grunnleggeren av det legendariske Hanyu-destilleriet (som avsluttet produksjonen i 2000). Ichiro grunnla det nærliggende Chichibu-destilleriet og klarte å redde en rekke Hanyu-fat. Whiskyen produsert av den japanske destillatøren Ichiro Akuto er blant de mest ettertraktede i verden. I fotsporene til sin bestefar, som grunnla selskapet på 1940-tallet, inneholder «Ichiro’s Malt»-serien generelt årganger fra gamle lagre hos Hanyu og Chichibu.
> Alle japanske whiskyer

Hva er historien bak Chichibu-destilleriet, som produserer Ichiro Malt-whisky?

Ichiro Akuto er grunnleggeren av Chichibu-destilleriet, det første håndverksdestilleriet som åpnet i Japan på tretti år. Det åpnet dørene i 2008. Destilleriet ligger i Saitama-prefekturet, nær Tokyo, og dets eksakte navn er Venture Chichibu Distillery. Ichiro Akuto kommer fra en familie som har vært involvert i alkoholproduksjon i 21 generasjoner, siden hans forfar, den første kjente produsenten, begynte å produsere sake i 1625 i samme region. Det er også takket være hans bestefar, Isouji Akuto, at vi har Hanyu-destilleriet. Ichiro Akuto jobbet først for Suntory-gruppen, deretter for Toa Shuzo. På begynnelsen av 2000-tallet var markedet ikke særlig gunstig, men Akuto bestemte seg likevel for å starte for seg selv, hovedsakelig for å bevare lagrene produsert av Hanyu, som var truet med destruksjon. Sasanokawa Shuzo, som nå produserer Asaka single malt whisky, åpnet dørene til sine kjellere for å lagre Hanyu-fatene. Siden 2008 har rundt femten Hanyu-versjoner blitt lansert på markedet, inkludert den svært ettertraktede «Jeu de Cartes»-serien. Det er nok å si at disse vintage single cask-whiskyene er helt utenfor budsjettet. I 2019 vil Chichibu utvikle et nytt produksjonsanlegg.

Hvordan lages og lagres Ichiro-whisky?

Ichiro-whiskyen, oppkalt etter grunnleggeren av Chichibu-destilleriet, er blandinger av enten forskjellige single malts eller korn og malt. Ichiro Akuto eier en rekke fat fra forskjellige japanske destillerier, inkludert Hanyu, selvfølgelig, men også Kawasaki, Karuizawa og andre, som han gjerne bruker til å lage eksepsjonelle whiskyer. Det er ikke utelukket at whiskyer produsert utenfor Japan kan inngå i visse versjoner. Chichibu-destilleriet gir et solid fundament, med en håndverkswhisky hvor alt kontrolleres internt av et lite team. Det bruker lokal bygg når det er mulig og kan håndtere gulvmaling og destillasjon. Det har sitt eget tønneverk, som av og til produserer Mizunara-eikfat. De to anleggene har til sammen to mash tuns på over 2000 liter, 13 eikefat, åtte Mizunara, fem franske og fire Forsyths-destillasjonsapparater på mellom 2000 og 10 000 liter med direkte og indirekte oppvarming. Målet for årlig produksjonskapasitet er 300 000 liter. For lagring bruker destilleriet forskjellige typer eik, blant annet fransk, japansk og amerikansk. Dette er tidligere fat som har inneholdt bourbon, vin, japansk IPA-øl, portvin, sherry osv.

Hvilke forskjellige typer Ichiro-whisky finnes på markedet?

Det er vanskelig å liste opp alle utgavene som nå er tilgjengelige på markedet. Vi kan imidlertid etablere tre hovedkategorier. Den første er Ichiro’s Malt & Grain, som er en blanding av japanske og utenlandske whiskyer. Totalt ni destillerier er involvert i denne blandingen, som er redusert til 46 % ABV. Dette sortimentet inkluderer underkategorier, noen mer begrensede enn andre, som Leaf Label-serien, som inneholder Hanyu-whisky, og Wine Wood Reserve, som tilbringer en del av modningsfasen i et 2000-liters ovalt fat. Den andre utgaven er også en blanding, men inneholder kun japanske whiskyer. Disse whiskyer er spesielt ettertraktede, da de ofte inneholder svært gamle japanske whiskyer, ofte fra destillerier som ikke lenger eksisterer. Til slutt er det single malt-kategorien kalt Ichiro’s Malt, en produksjon merket Chichibu. Til tross for sin unge alder har disse whiskyer et ekstraordinært rykte over hele verden. Det finnes nå hundrevis av versjoner i alle former og størrelser.

Hva er smaksanbefalingene for Ichiro-whisky?

Whiskyen som produseres av destilleriet er så kompleks at den tydeligvis er rettet mot kjennere, entusiaster og til og med whiskyelskere. Destilleriet tilbyr et imponerende utvalg av smaksopplevelser, takket være sine egne produksjoner med Chichibu single malt, men også med sine blandinger som kombinerer de store navnene innen japansk whisky, og sine flerfoldige prisbelønte Malt & Grain-versjoner. En whisky som kan nytes ren, enten alene eller sammen med venner.

Hvilke utmerkelser og priser har Ichiro whisky vunnet?

Destilleriet har vunnet følgende World Whiskies Awards:2016, Beste japanske single cask single malt for Ichiro’s Malt Chichibu Cask 3867.2017, Beste single malt i verden og dermed beste japanske single malt for Chichibu Matsuri 2017.2018, beste limited edition-blanding av året for en versjon av Ichiro’s Malt & Grain og, selvfølgelig, beste japanske whisky i samme kategori. Det året fikk destilleriet også tittelen beste japanske single cask single malt for sitt fat nr. 2067.I 2019 ble den nok en gang kåret til verdens beste limited edition-blanding for 2019-årgangen av Ichiro’s Malt & Grain.2020, tredje suksess på rad, 2020-begrenset utgave Malt & Grain-blandingen er fortsatt den beste i verden.2021 er den fjerde på rad for 2021 Malt & Grain-blandingen, verdens beste begrensede utgave.På samme arrangement vant destilleriet også tittelen som beste japanske single cask single malt for sin Matsuri 10Y Oloroso-versjon, fat nr. 2636, og beste japanske single malt for Chichibu The First Ten whisky. I 2022 gikk Ichiro’s glipp av tittelen som verdens beste limited edition-blanding, men fikk likevel tittelen som beste japanske whisky i denne kategorien. I 2023 kom Malt & Grain limited edition 2023 tilbake til toppen og vant sin femte verdensmesterskapstittel.I tillegg til alle disse kategoriseirene, er det også mange medaljer å legge til listen.
Sølv for Chichibu The Peated-versjonen i 2019, for Double Distillery blended malt i 2019–2020–2021 og bronse i 2022.