OPPLEV WHISKY
Destillasjonsapparater og destillasjon
WHISKYLANDENE
SMAKING
Oppbevaring av flasker
SPIRITUSGUIDER
Du kan ikke ha unngått å legge merke til trenden med japanske whiskyer de siste årene. Hylt som «verdens beste whisky» av noen kritikere (selv om enhver kritikk er en enkelt persons subjektive mening), har landet med den stigende solen bestemt seg for å tråkke sine europeiske kolleger på tærne, selv om det betyr å avsette dem!
Pionerene innen japansk whisky
Japansk whisky har bare gjort seg bemerket i Europa i litt over ti år – etter at Yamazaki vant gullmedalje i 2003 – men i virkeligheten har japanerne destillert malt i nesten et århundre!Mens pionerene hos Yamazaki, hvis destilleri ble grunnlagt i 1923, i utgangspunktet forsøkte å etterligne skotske whiskyer så godt som mulig, har japanske brennevin gjennom årene utviklet sin egen unike stil.
Opphavet til denne japanske suksesshistorien er Masataka Taktsuru, som regnes som pioneren innen japansk whisky. Han var sønn av en sake-produsent og dro til Skottland i 1918 for å lære kunsten å destillere og blande. Masataka returnerte til Japan i 1920 sammen med sin partner Rita, som han hadde møtt i Skottland. I 1921 forlot han Settsu Shuzo, destilleriet som hadde sendt ham på oppdrag til Skottland, og slo seg sammen med Shinjiro Torii, som ofte regnes som den «andre» grunnleggeren av japansk whisky.
De to vennene satte seg fore å utvikle en whisky som passet til deres landsmenns smak. I 1923 fant de det ideelle stedet for å bygge Yamazaki-destilleriet i Shimamoto. Et tiår senere bestemte Taketsuru seg for å bryte med sin partner, og i 1934 grunnla han Yoichi-destilleriet og sitt eget merke, Nikka.
Ironisk nok er Yamazaki, som tilhører Suntory-gruppen, ikke annet enn Nikkas største konkurrent.
High-end-blandinger
Når vi snakker om whisky, refererer vi ofte til lovgivningen rundt produksjon, markedsføring og merking av brennevin, for eksempel i Skottland, hvor reglene er ekstremt strenge (og for tiden gjenstand for mye debatt!). I Japan er imidlertid lovgivningen rundt whisky fortsatt svært vag. Mens det er umulig å kalle en brennevin med mindre enn 40 % alkoholstyrke for «whisky» i Europa, er det fullt mulig å finne en whisky med 39 % alkoholstyrke i Japan…
Det kan derfor være vanskelig for nybegynnere å orientere seg i markedet, spesielt når man tenker på at det er fullt mulig å selge japansk whisky som faktisk er destillert i Canada… Det pågår diskusjoner om behovet for en ordentlig lovgivning som regulerer japansk produksjon, men foreløpig er det best å være på vakt!
Videre har japanerne gjenopprettet omdømmet til blended whisky. Ofte oversett av entusiaster til fordel for single malt, som de anser å være av høyere kvalitet og med mer karakter, utmerker japanske blended whiskyer seg ved sin letthet, balanse og fylde. I yin og yangs land er blandingskulturen og omsorgen som legges i å lage blandinger nesten som gullsmedkunst.
Til syvende og sist er det de eksepsjonelle naturressursene, det unike klimaet, torvmyrene og, selvfølgelig, japanernes århundregamle ekspertise innen destillasjon som gjør japansk whisky til et unikt produkt som enhver whiskyelsker vil sette pris på.