Vi trodde den var død og begravet, men irsk whisky har reist seg fra asken og opplever en bemerkelsesverdig vekst i alle markeder. Katy Perry ses nå med Writers Tears på leppene, Jack Daniel’s er i ferd med å åpne sitt irske whiskytempel (Slane), og uavhengige destillerier dukker opp som sopp, så mye at Mark Reynier (som laget Bruichladdich) også har kastet seg inn i irsk whisky-kappløpet. Og interessen for whisky fra den berømte Emerald Isle ser ikke ut til å avta, hvis vi skal tro statistikken, som spår en vekst på 300 % for denne kategorien innen 2030… Nok til å få produsentenes hoder til å snurre!

Som du sikkert har forstått hvis du har lest vår korte oversikt over whiskyens historie, ble drikken popularisert av keltiske munker, særlig irske munker, som var de første som fikk den kloke ideen å destillere en blanding av gjæret bygg for å lage den berømte uisce beatha (livets vann), Kort sagt, oldefar til dagens whisky.
Visste du at Irland er kjent for sin «pure pot still»-whisky (se typologi for mer informasjon), men dette er faktisk takket være skattemyndighetene… Det viser bare at beskatning kan ha sine fordeler! I det 19. århundre bestemte myndighetene seg for å beskatte maltet bygg, noe som tvang lokale produsenter til å blande maltet og umaltet bygg for å redusere kostnadene: og vips, så var Pure Pot Still en realitet! En stil som nøt en enestående suksess frem til det 20. århundre.

Trippel destillasjon

Et annet særtrekk ved irsk whisky er trippel destillasjon… Men dette er ikke alltid tilfelle. Den tredje destillasjonen gir en mer subtil, mykere og fruktigere whisky… Den er vanligvis ikke torvaktig, men igjen, dette er ikke alltid tilfelle… I dag blir de viktigste egenskapene som en gang gjorde irsk whisky berømt, stadig mer utydelige i et landskap som stadig innoverer og eksperimenterer.

Selv om irsk whisky har opplevd en renessanse, er det ingenting sammenlignet med spiritusens glansperiode på 1700-tallet, en periode da det fantes flere tusen destillerier (de fleste av dem hemmelige)! Old Bushmills-destilleriet var det første som fikk offisiell lisens i 1784, etterfulgt av andre som Jameson, Power og Cooley. Irsk whisky nøt verdensomspennende suksess frem til slutten av 1800-tallet (ja, selv i Skottland…), og ble ansett for å være av bedre kvalitet enn sin skotske fetter, som ikke var kjent for sin konsistens.
Dessverre fikk en dårlig politisk og økonomisk situasjon overtaket på irsk whisky i årene som fulgte… Opprør og kriger hjalp ikke brennevinindustrien, men det var forbudbevegelsen i USA som viste seg å være fatal. For ikke å nevne den britiske embargoen på irske produkter… Det var en vanskelig periode som irsk whisky brukte flere århundrer på å komme seg fra, delvis takket være dynamikken til nye aktører, men også gjennom respekt for tradisjonen!

> Se alle irske whiskyer